Mesdames et messieurs, je vous propose de boire à  la santé d'une comédienne qui a ranimé le marécage stagnant et assoupi de notre vie égarée au fond de la province. Je ne connais pas la rhétorique donc je vais parler simplement. Nous, les gens de l'intelligentsia de province, nous n'avons que deux occupations : jouer aux cartes et bavarder au club. Alors, rendons hommage au talent qui nous a fait oublier nos passe-temps habituels. Nous dormons messieurs, donc soyons reconnaissants envers les gens d'exception qui nous réveillent parfois et nous…

Ostrovski a passé une grande partie de sa vie dans les tribunaux de commerce, au milieu des marchands au cœur des violences du monde des affaires. Il a vu l'arrivée du capitalisme et la disparition du vieux monde enténébré des légendes. Ses personnages sont étranges ; à  nos yeux, même, je l'ai déjà  dit, exotiques. Mais c'est l'habitude qui nous fait oublier combien l'homme est un animal étrange. Il est bon qu'il conserve - ou retrouve - son étrangeté. C'est ainsi seulement que nous parvenons à  nous étonner de nous-mêmes.…

Ludmilla, jeune fille prolongée, et son père, vieil avocat ruiné, louent deux modestes chambres chez Madame Chablova, cartomancienne, qui héberge aussi ses deux fils : l'aîné Nicolas, qui a mal tourné et risque la prison pour dettes, et le cadet Dormedonte, enfant sage qui est épris de la jeune fille. Mais celle-ci préfère Nicolas, lequel jette ses vues sur une riche veuve, Madame Lébiodkina. Cette femme, sans scrupules, demande à Nicolas d'opérer une escroquerie. Lequel il imagine exploiter l'amour que lui voue la pure Ludmilla. L'escroquerie faite, la veuve se…

Et toi, pourquoi tu me tyrannises ? Même le fauve des forêts, même lui, il un cœur ! Qu'est-ce qui nous reste, à  nous comme liberté, aux filles de notre âge ? Tu crois que j'ai beaucoup de temps pour être à  moi ? Parce que, sinon, à  qui je suis, hein, dis-moi, à  qui ? Toujours à  quelqu'un d'autre, toujours ! toute jeune, je suis à  mes Père et Mère, je travaille pour eux, je grandis, ils me donnent un mari - et je suis à  mon mari, une…

Chez vous, tout est orage ! Une aurore boréale qui s'allume -on devrait admirer, s'étonner de la grande sagesse : L'aurore naît depuis Borée !"" Et vous, ça vous met dans l'effroi, et vous vous demandez si ça annonce la guerre ou le choléra. Et vous avez peur même de lancer un regard vers le ciel, vous frissonnez de partout ! De tout vous vous faites des épouvantails. Un orage se rapproche de la petite ville située sur les bores de la Volga et qui abrite une communauté de marchands,…

Dans une ville qui domine la Volga et où vivent de riches bateliers, une veuve à court d'argent se comporte de façon complaisante et quelque peu ridicule avec les bourgeois de son entourage. Sa fille, Larissa, dont la beauté et les talents de chanteuse fascient bien des hommes, n'a hélas pas de dot. Elle est promise à un jeune fonctionnaire. Le mariage se prépare, mais trois hommes reviennent dans leur ville, tous séduits pas Larissa. Il y là l'homme d'affaires Knourov, très fortuné, qui est prêt à entretenir la jeune…