Trois sœurs et un frère comme en exil dans un trou perdu, installé dans le rêve d'un retour à  Moscou Paradis bleu. Une activité vaine et fébrile est substituée à  l'action qui pourrait répondre à  leurs aspirations.

Le vieux professeur Sérébriakov est venu se retirer à  la campagne, dans la maison de sa première épouse. Cette arrivée perturbe la vie paisible de Sonia, la fille du professeur, et d'oncle Vania, qui a eux deux exploitent tant bien que mal le domaine. D'autant que l'attention des proches, y compris cette de Vania, se cristallise bientôt sur Eléna, la seconde et très désirables épouse. Dans ce drame la capacité de Tchekhov à  reproduire des atmosphères, sa langue même signalent l'essentiel : que la beauté vient de la simplicité et…