Dans les années 1980, à New-York, Ned Weeks part en guerre contre l'inaction et l'indifférence face à l'épidémie de sida, dit "cancer gay", qui décime sa communauté. Ses amis agonisent et meurent autour de lui. Il s'indigne, agit, met sa colère au service d'un activisme sans concession. Il provoque des scandales médiatiques, il interpelle le maire. Avec le docteur Emma Brookner, il lutte pour mobilier la population à sauver des vies.