Paul Peplow, poète impécunieux et alcoolique repenti, est engagé par un millionnaire ex-marxiste, Victor Quinn, comme rédacteur dans la société internet en pleine expansion. L'homme d'affaires a une jeune épouse danoise, Elsa qui a aussi été sauvée de l'abîme e la drogue et de l'alcool. Mais Quinn semble jouer un jeu bien trouble lorsqu'il décide de jeter le poète dans les bras de sa femme et de le faire succomber à  ses anciens démons.

Né en 1947, David Hare appartient à  une génération d'auteurs plus jeune que celle d'Edward Bond. Depuis ses débuts, il observe avec une attention aigue les mœurs sociales et politiques de ses compatriotes. Le sujet de la pièce est une campagne électorale, ou plus précisément le parcours d'un candidat et de son entourage qui déforme, sondages obligent, tout ce que pense et croit leur leader, au point de le rendre méconnaissable et de faire de lui une marionnette du jeu politique.

Don est propriétaire d'un magasin de brocante dans les bas quartiers de Chicago. Il a vendu à un collectionneur pour quatre-vingt-dix dollars une American Buffalo, pièce de monnaie de cinq cents qu'il soupçonne de valoir bien plus. Il met au point un plan avec Bob, son protégé et garçon à tout faire, afin d'aller la récupérer au domicile de l'acheteur. Mais c'était sans compter sur l'irruption de l'ami et associé de Don, surnommé Prof, qui entend se saisir de l'occasion pour réaliser un véritable cambriolage...