Depuis L'Honnête fille, deux années se sont écoulées. Bettina est marié et Mère de famille, mais son cher Pasqualino s'est encanaillé à cause de ses mauvaises fréquentations. La Venise magnifiée de l' Honnête Fille apparaît dans la Bonne Epouse comme une ville régie par l'argent, la pauvreté, la violence et le déclassement.