Préparée de longue main depuis le début du siècle, la décentralisation théâtrale a connu son apogée et est entrée en crise en moins de quinze ans, entre 1959 et 1968 : c'est cette histoire qu'ont racontées les trois premiers volumes de cette série, en ayant recours aux paroles entrecroisées de ses acteurs de ses témoins et des chercheurs d'aujourd'hui dans diverses disciplines des sciences humaines. Mais voici qu'au sortir de 1968, commence ce que nous avons appelé le Temps des incertitudes ou l'on verra s'accélérer une évolution depuis longtemps entamée et se produire de nouvelles retouches au paysage culturel, à la veille de l'alternance de mai 1981. On décrira donc ici, chemin faisant, les politiques publiques successives, la mue ininterrompue des institutions théâtrales, la montée des compagnies indépendantes...