Néron a dix-sept ans quand il est proclamé Empereur grâce aux manœuvres de sa Mère Agrippine. C'est un jeune homme sensible, intelligent et qui bénéficie depuis plusieurs années des leçons de son précepteur, le poète et philosophe, Sénèque. Il a trente-deux ans quand il meurt, rejoignant enfin l'immense cohorte de ses victimes, au sein de laquelle on trouve tous ceux qui l'ont côtoyé de prés ou de loin, Mère, frère, épouses, fils à naître mais aussi chrétiens écrasés par des éléphants, Romains brûlés dans leur ville en flammes. Quinze ans de règne ont suffi pour faire de l'adolescent mesuré un monstre mythique, jouisseur et assassin. Quinze ans de pouvoir, de luttes intestines, de conseils avisés, de faux amis, quinze ans pour devenir l'ogre sanguinaire dont ses cauchemars lui avaient parlé.